Kolme VG-legendaa palkitaan juhlapelin yhteydessä 21. elokuuta
VG-62:n jalkapallon vuoden 2026 juhlapeli pelataan Kuparivuorella perjantaina 21.8 klo 18:30, jolloin vastaan asettuu Kaarinan Pojat. Ennen ottelun alkua jatketaan jo perinteeksi muodostuneita palkintoseremonioita, joissa nostetaan esiin seuran lähihistorian ansioituneita pelaajia.
Tänä vuonna kunnianosoituksen saavat Lauri Lavonen, Tomi Virta ja Timo Ranta, jotka lukeutuvat 2010-luvun VG-edustuksen kantaviin voimiin. Kolmikko palkitaan juhlapelin yhteydessä muistoplakaateilla pitkästä ja ansiokkaasta urastaan VG-paidassa.
Palkittavat ovat kaikki osa poikkeuksellisen vahvaa vuonna 1991 syntynyttä ikäluokkaa. Valmentaja Leo Tommilan johdolla kasvoi aikanaan lähes kokonainen edustusjoukkueellinen omia kasvatteja, joiden varaan VG:n edustusjoukkue rakentui vuosiksi eteenpäin. Naantalilaista jalkapalloa 2010-luvulla seuranneille nimet ovatkin enemmän kuin tuttuja.
Maalikuningas, joka teki muutkin paremmiksi
Hyökkäyspäänpelaaja Lauri Lavonen edusti VG-edustusta sarjatasolla kausina 2009–2023 ja viimeisteli 224 sarjaottelussa huimat 101 maalia. Lukema on seuran lähihistorian ylivoimaisesti paras, eikä sadan maalin rajapyykkiä ole moni pystynyt edes lähestymään.
Lavonen tunnettiin kuitenkin paljon muustakin kuin maalinteosta. Räjähtävä nopeus, erinomainen pelisilmä ja pyyteetön joukkuepelaaminen tekivät hänestä hyökkääjän, joka loi jatkuvasti maalipaikkoja myös joukkuekavereilleen. Kentän ulkopuolella hän jäi kaikkien mieleen vaatimattomana herrasmiehenä ja arvostettuna joukkuekaverina.
Pelaajien äänestyksessä valittu joukkueen MVP-palkinto löysi tiensä Lavosen käsiin neljästi (2011, 2012, 2013 ja 2019), mikä kertoo paljon hänen arvostuksestaan myös pukukopin puolella.
Lavosen pelaajauran alkuaikoihin liittyy pieni salaisuus, jota moni tuskin tietää. Tulemalla perjantaina Kuparivuorelle paikan päälle voitte kysellä mieheltä asiasta, ”Lavo” vastaa jos vastaa…
Tyylikäs vasuri ja varma pilkkujen viimeistelijä
Tomi “Billy” Virta hallitsi VG:n vasenta laitaa kausina 2009–2020. Pelityyliltään hän oli teknisesti taitava ja tyylikäs puolustaja, joka osasi purkaa vastustajan prässin yhtä hyvin pitkällä ristipallolla kuin rohkealla pienpelilläkin.
Virta kantoi vuodesta toiseen vastuuta myös rangaistuspotkuista, eikä hänen vasen jalkansa juuri erehtynyt pilkulta. Maaleja syntyi uran aikana yhteensä 34, mikä on puolustajalle erinomainen saldo. Pelattuja sarjapelejä Virralle kertyi yhteensä 187 kappaletta, joka on kunnioitettava määrä sekin.
Lempinimen “Billy” alkuperä taitaa edelleen olla vain harvojen tiedossa. Varmaa sen sijaan on, että vasen jalka jäi monen seuraajan mieleen.
Maratontaulukon kärkinimi
Kun puhutaan VG-edustuksen luottopelaajista, nousee Timo “Pokki” Ranta väistämättä keskusteluun. Hän pelasi vuosina 2009–2025 kaikkiaan 245 sarjaottelua, mikä nostaa hänet seuran lähihistorian maratontaulukon kärkeen.
Suurimman osan urastaan Ranta pelasi oikeana laitapuolustajana. Hänen tavaramerkkejään olivat tasaisuus, luotettavuus ja tinkimätön työnteko. Ottelusta toiseen hän teki juuri ne asiat, joita joukkue tarvitsi – varmasti, suurempia numeroita tekemättä.
Vaikka puolustaminen oli hänen tärkein tehtävänsä, syntyi uran aikana myös 11 sarjamaalia. Joukkuekavereiden arvostuksesta kertoo myös se, että Ranta valittiin joukkueen sisäisellä äänestyksellä Tsemppari-pelaajaksi peräti neljän eri kauden päätteeksi.
Edelleen VG-paidassa
Yksi asia yhdistää palkittavaa kolmikkoa edelleen: seurauskollisuus. Pitkän edustusuran jälkeen nappulakengät eivät ole jääneet naulaan, vaan Lavonen, Virta ja Ranta kuuluvat alkuvuodesta perustetun VG-62 M35-joukkueen runkopelaajiin. Kevätkausi on käynnistynyt voitokkaasti, ja vuosien karttumisesta huolimatta kolmikon otteissa on ollut edelleen tutun paljon laatua.
Kolmikko palkitaan juhlallisin menoin ennen KaaPo-ottelun alkuvihellystä. Tule viettämään juhlapäivää Kuparivuorelle ja kannustamaan VG voittoon!